В большинстве струйных принтеров, представленных в настоящее время на рынке, используются чернила на водной основе ( Dye based ink ). Эти чернила являются раствором цветного красителя в воде, используются уже много лет. Благодаря малому размеру частиц красителя (приблизительно размер молекулы), эти чернила обеспечивают превосходное фотографическое качество печати. Однако их свойства не ограничиваются одними только достоинствами. Главный недостаток водорастворимых чернил - слабая светостойкость. В помещении срок жизни отпечатка составляет от 5 до 15 лет, а вне помещения этот период может уменьшаться до нескольких недель или даже дней. Еще один, недостаток водорастворимых чернил - чернила размываются водой, если изображение напечатано на обычной бумаге. Но низкая стоимость этих чернил делает их наиболее популярными.